Mariah Robertson
278, 2014 Unieke kleurenprint op RA-4-papier168 × 183 cm
Over het werk
Met 278 bevindt Mariah Robertson zich bewust op de grens tussen fotografie en schilderkunst. Ze gebruikt geen klassiek fotografisch vel, maar werkt rechtstreeks op belicht en onbelicht fotopapier. Dat papier wordt behandeld met uiteenlopende chemicaliën, waardoor kleur, vorm en oppervlak niet volledig vooraf vastliggen. Het resultaat ontstaat uit een combinatie van artistieke keuzes en chemische processen.
Robertson verzet zich daarmee tegen het idee dat fotografie vooral een gecontroleerde registratie van de werkelijkheid is. Haar werkwijze laat ruimte voor toeval, mislukking en onverwachte reacties. Ze vergelijkt dat proces met een donkere kamer waarin men niet precies weet wat er zal verschijnen. Voor haar is juist dat moment van onzekerheid belangrijk: het beeld ontwikkelt zich terwijl zij ermee werkt.
Figuratie en abstractie vloeien in haar praktijk voortdurend in elkaar over. Robertson formuleert haar fotografische antwoord op schilderkunst en proceskunst en verwijst daarbij naar kunstenaars als Helen Frankenthaler, Morris Louis en Jackson Pollock. Tegelijk staat haar werk in een fotografische traditie die teruggaat tot Man Ray en diens rayographs. 278 kan daarom zowel als foto, als abstract beeld en als materieel object worden bekeken.
Mariah Robertson
° 1975 in de Verenigde Staten. Ze woont en werkt in Brooklyn, New York. Ze studeerde beeldhouwkunst aan Yale. Haar vroege praktijk omvatte ook performance, maar tijdens haar opleiding verschoof haar aandacht geleidelijk naar fotografie.
Ze raakte gefascineerd door de mogelijkheden van de donkere kamer en begon de regels van het fotografische medium bewust te doorbreken. In plaats van conventionele afdrukken te maken, experimenteert ze met fotopapier, belichting en chemische processen. Haar werk onderzoekt zo tegelijk de technische grenzen van fotografie en de raakvlakken met schilderkunst en abstractie.
Haar werk werd opgenomen in de collecties van onder meer het International Center of Photography in New York, het Museum of Modern Art (MoMA) en het Los Angeles County Museum of Art (LACMA).