ROMEO MIVEKANNIN

BINNENKORT OPENING

Eerste solotentoonstelling ‘Bearers of Fire’ in New York van 9 september tot 2026 bij Southern Guild Gallery.

Naar aanleiding van zijn eerste bezoek aan New York brent Roméo Mivekannin een tentoonstelling over migratie, representatie en cultureel geheugen.

In nieuwe schilderijen op zwart fluweel en de omvangrijke portretinstallatie The Souls of Black Folk onderzoekt hij wie in de geschiedenis zichtbaar wordt gemaakt, wie wordt vergeten en hoe persoonlijke verhalen worden doorgegeven.

Een sleutelwerk is Mivekannins herinterpretatie van de iconische foto Lunch atop a Skyscraper. Het beroemde beeld van arbeiders die hoog boven New York op een stalen balk lunchen, wordt bij hem een monument voor de onzichtbare arbeid waarop de stad is gebouwd. Veel van deze arbeiders kwamen als migrant naar New York en droegen letterlijk bij aan de fysieke vorm van de stad, maar bleven vaak anoniem in haar culturele geheugen.

Mivekannin verbindt hun lichamen met die van de migranten die bij aankomst op Ellis Island werden onderzocht en gekeurd. “Op Ellis Island werden lichamen geïnspecteerd,” zegt hij. “Hier wordt de hemel gebouwd.” Die tegenstelling vat de kern van zijn werk samen: het migrantenlichaam wordt eerst gecontroleerd en beoordeeld, maar groeit vervolgens uit tot een actieve kracht die de stad en haar geschiedenis mee vormgeeft.

Door historische beelden opnieuw te schilderen, verandert Mivekannin het portret in een vorm van herstel. Hij brengt vergeten levens naar de voorgrond en maakt duidelijk dat geschiedenis niet alleen wordt geschreven door wie beroemd werd, maar ook door de talloze anonieme mensen die steden, gemeenschappen en culturen hebben opgebouwd.

Lunch atop a Skyscraper, 1932 door Charles C. Ebbets

Image caption: Roméo Mivekannin, ‘Lunch Atop A Skyscraper (1932), after Charles C. Ebbets’, 2026