Soil Thornton
Flagged Identity (4), 2021 Archiefpigmentprints van chips van actieve en inactieve bankkaarten, gevonden foto's, spiegelgepolijst roestvrij staal en witgoudblad126,4 × 122,6 × 5,7 cm
Over het werk
Flagged Identity (4) vertrekt van een asymmetrische spiegel met een bijna abstracte uitstraling. Bij nader kijken blijken de rechthoekige elementen beelden van bankkaartchips te zijn: kleine dragers van persoonlijke en institutionele identificatie. Een foto toont bovendien een persoon van wie het beeld gedeeltelijk is weggekrast, waardoor identiteit letterlijk wordt aangetast. De spiegel betrekt de bezoeker rechtstreeks bij het werk: terwijl we naar de beelden kijken, zien we ook onszelf. Zo stelt Thornton vragen over de manier waarop identiteit wordt gevormd, geregistreerd, verhandeld en gewaardeerd binnen maatschappelijke en economische systemen.
De bankkaartchip is in dit werk meer dan een herkenbaar technologisch detail. De chip koppelt een individu aan financiële gegevens en institutionele systemen en wordt zo een klein symbool van de manier waarop identiteit wordt gecodeerd. Thornton plaatst die beelden naast gevonden foto's en een spiegelend oppervlak. Daardoor botsen verschillende vormen van identificatie op elkaar: wat een systeem over iemand registreert, wat een foto toont en wat iemand zelf in de spiegel ziet. De titel Flagged Identity benadrukt dat identiteit niet alleen persoonlijk is, maar ook door externe structuren kan worden gemarkeerd of 'gevlagd'.
Soil Thornton
° 1990 in Brooklyn en woont en werkt in New York. De kunstenaar, die zich als non-binair identificeert, werkt met schilderkunst, sculptuur, fotografie en installatie. Thornton onderzoekt structuren, normen, machtsverhoudingen en de mechanismen waarmee persoonlijke en professionele identiteit worden geconstrueerd. De werken geven zelden één vast antwoord: ze laten ideeën bewust open en onopgelost. In 2023 presenteerde Thornton een grote solotentoonstelling in de Wiener Secession.
Thorntons praktijk vertrekt vanuit de veranderlijkheid van identiteit en de veelheid aan mogelijke interpretaties. De kunstenaar verzet zich tegen eenduidige labels en tegen het idee dat een kunstwerk slechts één boodschap moet overbrengen. Naast schilderkunst en sculptuur gebruikt Thornton fotografie en installatie. In tentoonstellingen worden werken vaak zo samengebracht dat ook de architectuur en de positie van de bezoeker deel worden van de betekenis